Dalam kumpulan essainya, Confession (1882), Leo Tolstoy menggambarkan keyakinan spiritualnya pada dua hal utama: cinta bagi seluruh umat manusia dan perlawanan tak kunjung usai terhadap kejahatan.
Kehidupan awal dan pendidikan
Tolstoy, putra seorang ningrat tuan tanah di pedesaan Rusia, lahir 9 September 1828 di Yasnaya Polyana, sebelah selatan moskow. Ia yatim piatu pada usia 9 tahun dan dibesarkan oleh kerabatnya. Leo Tolstoy kemudian dididik oleh guru-guru privat berkebangsaan Jerman dan Prancis. Pada usia 16 tahun, Ia masuk Universitas kazan, pada mulanya untuk belajar bahasa, kemudian mengambil kuliah ilmu hukum. terpengaruh oleh filsuf Prancis Jean Jacques Rousseau, ia menjadi tidak puas dengan pendidikan formal dan pada tahun 1847 memutuskan untuk keluar universitas tanpa meraih gelar akademis.
Menulis
Pada tahun 1851, Leo Tolstoy bergabung dengan abangnya di Kaukasus dan bergabung dengan dinas ketentaraan di sana. Di sela-sela pertempuran dengan suku-suku perbukitan, ia menyelesaikan sebuah novel autobiografis, Childbood (1852) dan kemudian diikuti oleh lanjutannya Boybood (1854) dan Youth (1856). Ia kembali ke Petersburg di tahun 1956 dan tertarik pada pendidikan kaum petani. Ia sempat berkunjung ke Prancis dan Jerman untuk melakukan studi banding trerhadap sekolah-sekolah yang ada di sana. Kemudian ia mendirikan sekolah desa di Yasnaya Polyana dengan metode pengajaran yang terbilang progresif pada saat itu.
Kehidupan pribadi
Leo Tolstoy menikah pPada tahun 1862 dengan Sonya Andreyevna Bers yang kemudian dikenal sebagai Sofia Tolstoy, seorang gadis yang lebih muda 16 tahun. Sofia berasal dari kalangan terkemuka di Moskow, Dalam 15 tahun kemudian, ia mendirikan sebuah keluarga besar, mengelola tanah pertanian dan sekolahdesanya. serta menulis dua novel besar yang dikenang dunia, War and Peace (1863) dan Anna Karenina (1873).
Kematian
Leo Tolstoy meninggal karena radang paru-paru di stasiun Astapovo pada 1910 setelah meninggalkan rumahnya di tengah musim dingin pada usia 82 tahun. Kematiannya terjadi hanya beberapa hari setelah ia mengumpulkan keberanian untuk meninggalkan keluarganya dan kekayaannya dan mengambil sikap hidup sebagai seorang pertapa keliling—suatu pilihan yang telah digumulinya selama beberapa puluh tahun. Beribu-ribu petani berdiri di kedua tepi jalan pada saat ia dikebumikan.
Karya-karya Leo Tolstoy:
- Childbood (1852)
- Boybood (1854)
- Youth (1856)
- War and Peace (1863)
- Anna Karenina (1873)
- Confession (1882)
- Family Happiness (1859)
- What Men Live By (1881)
- Confession (1882)
- The Kreutzer Sonata (1889)
- The Kingdom of God is Within You (1894)
- Patriotism and Christianity (1896)
- What is Art? (1896)
- What is Religion, of What does its Essence Consist? (1902)
- A Letter to a Hindu (1908)
- A Calendar of Wisdom (1908)
- Path of Life (1909)