Caroline Lucretia Herschel adalah seorang Atronom Jerman. Kontribusi paling signifikan untuk astronomi adalah penemuan dari beberapa komet khususnya komet periodik 35P / Herschel-Rigollet, yang menyandang namanya. Caroline Lucretia Herschel adalah adik dari astronom Sir William Herschel.
Caroline Lucretia Herschel lahir di kota Hanover pada 16 Maret 1750. Dia adalah anak kedelapan dan putri keempat Isaac Herschel (Yahudi oboist) dan istrinya Anna Ilse Moritzen (Kristen).
Saat berusia sepuluh tahun, Caroline menderita tifus yang menghambat pertumbuhannya. Caroline diizinkan untuk belajar membuat topi wanita dan gaun dan bekerja keras di berbagai jenis barang mewah.
Caroline akhirnya meninggalkan Hanover pada 16 Agustus 1772, dan disertai kakaknya William kembali ke Inggris. Di sana ia belajar untuk menyanyi.
Ketika sang kakak, Sir William Herschel tertarik pada dunia Astronomi, Caroline sangat mendukungnya. Sehingga akhirnya, Caroline sendiri juga tertarik pada dunia astronomi.
Pada 26 Februari 1783, Caroline membuat penemuan pertamanya, dia telah menemukan nebula yang tidak termasuk dalam katalog Messier. Malam itu juga, dia secara independen menemukan Messier 110 (NGC 205), teman kedua Galaksi Andromeda.
Selama tahun 1786 hingga tahun 1797 ia menemukan delapan komet, pertama kali ia menemukan komet pada 1 Agustus 1786. Ia memiliki prioritas yang tidak diragukan lagi sebagai penemu lima komet dan ia menemukan komet kembali yaitu Komet Encke pada 1795.
Sebagai seorang astronom wanita terkenal di dunia, Caroline Herschel berhasil menemukan beberapa komet. Salah satu diantaranya adalah komet 35P periodik / Herschel-Rigollet. Di mana komet tersebut juga menyandang nama keluarganya, Herschel.
Dia adalah wanita pertama yang menerima gaji sebagai ilmuwan. Dia juga wanita pertama di Inggris yang memegang posisi pemerintahan. Herschel merupakan wanita pertama yang dianugerahi Medali Emas dari Royal Astronomical Society (1828), dan dinobatkan sebagai Anggota Kehormatan dari Royal Astronomical Society (1835, bersama Mary Somerville). Dia diangkat juga sebagai anggota kehormatan Royal Irish Academy(1838). Raja Prusia saat itu juga memberinya Medali Emas untuk bidang Sains pada ulang tahunnya yang ke-96(1846).
Caroline Herschel meninggal di Hanover pada 9 Januari 1848. Dia dimakamkan di 35 Marienstrasse di pemakaman Gartengemeinde, Hanover, di sebelah orang tuanya dan William. Dengan saudaranya, dia menemukan lebih dari 2.400 objek astronomi selama dua puluh tahun. Asteroid 281 Lucretia (ditemukan tahun 1888) dinamai menurut nama kedua Caroline, dan kawah C. Herschel di Bulan dinamai menurut namanya.
Sumber:
- Blog Penemu : Biografi Caroline Herschel - Penemu Komet Periodik 35P / Herschel-Rigollet
- Wikipedia : Caroline Herschel