Elisha Graves Otis adalah seorang pengusaha Amerika, pendiri Otis Elevator Company, dan penemu alat pengaman yang mencegah lift jatuh jika kabel pengangkat gagal/putus. Ia mengerjakan alat keamanan ini ketika tinggal di Yonkers, New York di 1852, dan kemudian memiliki produk jadi di 1854. Elisha Graves Otis sebenarnya tidak menciptakan lift, ia menciptakan sesuatu yang mungkin lebih penting yaitu rem lift yang membuat gedung pencakar langit menjadi sesuatu yang mungkin.
 |
| Foto Kiri: Elisha Otis, Foto Kanan: Otis jatuh bebas, demonstrasi keselamatan pada tahun 1853 |
Elisha Graves Otis lahir pada 3 Agustus di dekat Halifax, Vermont, anak dari Stephen Otis jr. dan Phoebe Glynn. Ia meninggalkan rumahnya pada usia 19 tahun dan akhirnya menetap di Troy, New York, di mana ia tinggal di sana selama 5 tahun dan bekerja sebagai sopir gerobak.
Pada 1834, Elisha Graves Otis menikah dengan Susan A. Houghton. Mereka memiliki dua anak, Charles dan Norton. Dia merancang dan membangun penggilingan gandumnya sendiri, tetapi tidak mendapatkan cukup uang darinya, jadi dia mengubahnya menjadi penggergajian, namun tetap tidak menarik pelanggan. Saat memiliki putra kedua, dia mulai membangun gerobak dan gerbong, di mana dia cukup terampil. Susan kemudian meninggal, dengan meninggalkan dua putra, yang berumur 8 tahun dan balita.
Di Crystal Palace New York, Elisha Otis membuat banyak orang terkagum-kagum ketika ia meminta satu satunya tali yang menopang pijakannya diputus. Tali itu dipotong oleh tukang kapak dan pijakan itu hanya turun beberapa inci sebelum berhenti. Rem keamanan baru ini telah menghentikan pijakan jatuh ke darat dan merevolusi industri lift. Elisha Graves Otis sebenarnya tidak menciptakan lift, ia menciptakan sesuatu yang mungkin lebih penting yaitu rem lift yang membuat gedung pencakar langit menjadi sesuatu yang mungkin.
Otis menjual lift amannya pada tahun 1853. Lift yang pertama di pasang di New York pada tahun 1857. Setelah kematiannya di 1861, anaknya Charles dan Norton, lewat warisannya mendirikan Otis Brother & Co pada tahun 1867. Ciptaan Otis meningkatkan keyakinan publik pada elevator dan memungkinkan munculnya tren baru gedung bertingkat yaitu Pencakar Langit. Perusahaan yang didirikannya dikenal sebagai Otis Elevator Company, perusahaan elevator terbesar di dunia. Kini perusahaan ini adalah divisi di bawah United Technology Corporation.
Di waktu luangnya, Elisha Otis merancang dan bereksperimen dengan desain lama oven pemanggang roti dan rem kereta api, dan mematenkan bajak uap pada tahun 1857, oven putar pada tahun 1858, dan dengan Charles, mesin uap berosilasi pada tahun 1860.
Otis terjangkit difteri dan meninggal pada tanggal 8 April 1861 pada usia 49 tahun, Jenazahnya di Pemakaman Oakland di Yonkers, NY.